新型冠状病毒疫情打乱人们的日常生活，也重击全球的经济，突然面对家庭经济结构的改变，生活该如何维持？又能做什么样的调整呢？
众人答案理所当然是缩衣节食，只购买生活必需品，减少不必要的花费；然而什么是必要？什么是需要？答案因人而异。七十岁的慈济志工陈宝贞（明津），以自身例子告诉大家她的减法人生，原来生活可以如此简朴，身心可以如此轻安自在。
◎ 有机耕种 “食”在好简单
“我一个月大概花五十令吉，要吃什么菜就从菜园采，只买一些配料如红萝卜、马铃薯、玉米等，或是豆类制品如豆腐、豆干，调味料则约一年采买一次。生活很简单！”
陈宝贞分享，现采现煮，食材新鲜根本不用花太多时间去准备，简单调味就很美味。对她而言，现在生活必需品就是食物。
十年前搬至目前的租屋处，开启了她的种菜人生。种菜是门外汉的她，凭着一股傻劲，开始将拔除的杂草、落叶和果皮堆放在土壤上，并不时翻动，日积月累逐渐腐蚀与泥土混合。原本坚硬的土质，因为她坚持反覆地堆肥，土质越来越松软。她抓起一把松软的土笑嘻嘻地说：“现在菜园里全部的土，以及屋外围墙旁种植区，这些全都是靠着当初买的两包泥土和杂草、落叶等混合堆肥；这些堆肥没有臭味，也很肥沃！”
不花大钱，独自摸索学习天然堆肥，逐渐改变原本土质。而为了种植一些爬藤类的蔬菜，如瓜类、茄子等，她砍下自种的甘蔗，以及从慈济环保站捡回砍除的竹子，自己研究搭建简易棚架，完全不花一分一毫。
这些年来菜园里种植许多不同的蔬菜，大部分的蔬菜她从未花钱买种子种植，皆是她处理蔬菜时，保留蔬菜的根或茎部，直接埋入土壤中。她笑言，自己不懂得种菜，每次都是抱持试看看之心态耕种；看见冒出新芽就很开心，如没有则再接再厉。如此方式种植，菜园里的蔬菜竟然生生不息地生长。
看着庭院中琳琅满目的蔬菜，她满是欣慰和喜悦，如数家珍指着每一种蔬菜说：“这蔬菜不知道什么名字，但是煲汤很好喝，口感像芋头，味道像洋葱。这边是红色帝王菜，九层塔、黄姜、南姜、空心菜、芋头、绿色帝王菜、茄子、地瓜叶、木耳菜、枸杞菜、红丝菜，香蕉、木瓜等。”
陈宝贞自豪地说：“我茹素二十多年，每天现采现煮，什么蔬菜都吃。吃得简单，但身体很健朗，七十岁了脚还很有力呢！”每星期三天，她步行一个多小时的路程走路前往城市花园环保站（Garden City）做环保，即便炎热的天气下，她也选择走路。不管距离多远，她出门总是靠双脚抵达目的地，尽量不搭公车，只因走路既经济又环保。
◎ 友善环境 “住”得很安心
然而种植大量蔬菜，相对的需要消耗大量的水灌溉，陈宝贞屋外放置许多蓄水桶，随时收集雨水灌溉。有时雨量充沛，她会从屋外提水进入屋内清洗地板、厕所等，舍不得干净的水被倒掉或流失，有时提到半路，她想真是辛苦，费时又耗力，何苦为难自己呢？
但是证严上人一直呼吁要爱惜物命，不然地球上最后一滴水将是人类的眼泪，每每上人的话语回荡在耳边，陈宝贞珍惜地说：“怎么敢浪费呢！一旦养成爱惜资源和物命，凡事都会舍不得，也不愿意浪费。而且万物都需要水，只要下雨蔬菜就长得特别茂盛和翠绿。”
屋外的蓄水桶和堆肥的容器也是她从环保站结缘回家使用，即使是保丽龙箱子和破损的游泳圈等，她都能发挥巧思化身为小菜圃，让物品再循环利用。
此外，她从慈济活动中学会利用果皮和黑糖制作酵素，从此不管自家或是回收而来的果皮，她制成酵素，用来洗澡、洗头、洗地、洗碗等多用途。而酵素加水混合也可以作为驱虫剂，去除菜园的害虫。
再者，发酵后的果皮渣，她则用来堆肥，最后腐化成为泥土的养分。她将果皮百分之百回收利用，减少厨余之外，也是天然的除虫剂、肥料和清洁剂，不仅有机种植，吃得健康，连生活用品也天然又环保，省下不少荷包钱。
◎ 放下欲望 人轻安自在
然而，年轻时的陈宝贞生活却全然不同，身为裁缝师每天为了柴米油盐酱醋茶之家计努力工作赚钱，但收入却总是左手进右手出，经济并不宽裕。日日汲汲营营追求温饱的生活，她感叹地说：“我每天睁开眼就是忙，忙到只能看眼前的事一件件去完成，没有时间想其他的！甭说种菜，连环保是什么也不知道，去付出帮助人更不可能，我自己家境都不好了。”
投入慈济才逐渐明白，生活其实可以很简单！从职场退休多年，没有收入的日子并未带来经济上的烦恼或恐慌，反而过得比以前更惬意。她直言，生活根本不需要太多的金钱消费。
尤其投入做环保过程，时常看见环保站有许多漂亮的衣物，以及完好的用品被丢弃，逐渐体会资源过度消费和浪费的行为，让她起了警惕心。领悟种种的物质，容易引起人们的贪念，让人陷入“想要”的欲望中。她有所获地说：“做环保是在修练自己的心，环保站也是一个道场。”
这些年来，她逐渐学会珍惜和放下物欲，早已记不得最后一次购买衣服、鞋子、日用品，甚至清洁用品是何时。 “朋友担心我不工作没了收入，生活怎么过？我说降低贪欲，只要放得下，人生真的花费不多。”陈宝贞分享说。
当放下物欲，她感受到身心舒畅，体悟到人生有形的少一点，无形的才能饱满。只要放下欲望，减少奢求，舍掉一些身外物，身心就能安乐。
志工何春颖（慈蕙）与陈宝贞是多年的邻居，二十多年来她见证陈宝贞的转变说：“她一路来个性都是不浪费，以前忙碌工作总是说看不见钱入袋，现在没工作省吃俭用却不愁钱。对于生活她是越来越知足也很惜福，日子过得比以前怡然自得。”
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体悟生命的意义和价值，陈宝贞向往着上人带领静思精舍出家众在台湾花莲自力更生的修行生活。喜爱耕种的她发愿，希望来世能一边耕作自给自足，一边入人群付出。
人生前半段，陈宝贞渴望用“加法”过生活，成天追求工作、财富的增长，直到投入慈济付出，生命的历程在她的生活中刻划出不同的痕迹，逐渐领悟和开启“减法”人生，无形中带来身心的轻安自在。
