教育是人生的希望，慈济为弱势家庭提供奖助学金，关怀对象普及各族群及各源流学校，鼓励在逆境中向学的孩子，可以无后顾之忧地学习。
教育一向被视为翻转贫穷的踏板，也是慈济慈善工作长久以来关注的重点。贫穷家庭的孩童若得不到充分的教养支持，造成教育中辍或无法继续升学，未来生计也将受限。
2020和2021年由于新型冠状病毒疫情，全球经济受到打击，许多家庭的收入因而减少或没有收入来源，经济困顿，无法提供孩子完善的教育环境，孩子的求学过程中，家庭状况深深影响着孩子。慈济志工走入困苦家庭，陪伴无数孩子，为生命裂缝起到缝补的作用，给一株株新芽添加生长的助力；慈济奖助学金的颁发、大专入学补助、笔电的捐助，鼓励在逆境中向学的孩子，让他们可以无后顾之忧地学习。
2023年11月5日的新芽奖助学金颁发典礼上，欢笑声围绕在国议厅的每个角落，轻松欢乐的团康，让与会者拉近距离。荧幕上播放慈济的缘起，透过慈济志业简介、慈善个案，传递美善清流，让大爱精神无处不在。
◎熬过去 希望在前方
每个弱势孩子都承受过生命的暴风雨，困难不在于某一天的辛苦，而在于每一天的坚持。备受生活煎熬的他们，努力寻觅看见光的机会，黄文汉就是一例。
二十岁的黄文汉自幼丧父，母亲被迫工作赚取母子俩的生活费，日子苦不堪言。十三岁的他利用周末或假日打工赚钱以减轻家庭的经济负担。生活上的压力直接影响了他的学习进度，成绩差强人意。
升上中学，辅导老师诺哈雅蒂（NorHaryati Binti Pawanteh）发现年十八岁就读中五的文汉身上的校服，是向同学借来的，于是向慈济提报此个案，自此慈济补助案家生活费，给予爱与关怀。
一心要帮到底的诺哈雅蒂老师也安排人称“马铃薯叔叔”的善心人士与文汉见面。次日，案家的困境被刊登在报章上。一位慈悲的李女士阅报后被感动，亲临案家了解状况、征询志工的意见后，决定无条件赞助文汉中学毕业后报读Kolej Unikop Cyberjaya（一所警察合作社创办的私立学院）的Diploma in Policing & Investigation课程的学费。
颁奖台上，获颁学业优异奖的文汉有备而来。他说：“知恩图报是为人的基本。我想借这个机会感谢慈济和四个人，第一个是慈济对我家庭一路来的培养与帮助，要不是有慈济的帮助，我一定会退学出来工作养家，所以我获得这个奖不仅仅是我一个人的功劳。第二个要感谢李女士供我读书，让我能够继续深造，在这里说声谢谢。我还想感谢Dr. Lee愿意聘请我妈妈工作，让妈妈的性格改变不少。最后要感谢妈妈母兼父职的养大我，所以我想说，谢谢妈妈，辛苦您了。最后一个要感谢的是我中学的辅导老师，要不是有她，我也没有机会和慈济结缘。”
领奖后的文汉，一脸阳光的笑容说：“这是慈济对我勤劳学习后考获优秀成绩的承认与肯定。但我不会自满，我要继续通过学习来提升自己的知识和能力。因为一个人要是想改变自己的命运就只有通过读书。”除了梦想成为一名服务人民、维持社会秩序的马来西亚皇家警察，文汉计划在修完文凭课程后，决定继续深造有关法律执行“ law enforcement”课程，提升来日成为警察的机率。诚如他所说：“唯有通过读书，才能改变我的命运。”
◎任挥洒 各有一片天
每个孩子都是独立的个体，各有属于自己的一片天，任由挥洒。
十六岁的阿维纳什（Avinaash A/L Uventhiren）学业并不如人意，但他乐观且热爱运动。当母亲告诉他获得慈济颁发的“特殊表现奖”时，雀跃万分。他在台上分享：“我很喜欢运动，尤其是保龄球和田径，我参加多项比赛都得奖，老师常常鼓励我，让我更有自信，并激发我不断进步的动力。感谢慈济颁这个奖给我，我希望将来可以回馈社会。”
行善行孝得奖者拉雯雅（Lavenya A/P Loganathan）是中学三年级生。六年前父亲因病截肢，失业在家；母亲是幼教老师，薪水微薄，一人扛起家庭重担。所幸慈济及时补助父亲的医药费及生活援助。大姐、拉雯雅和妹妹相继获得慈济的助学金和车费补助，另加笔电结缘，让三个孩子得以继续学业。
她表示非常开心获得慈济颁奖。拉雯雅平日除了帮忙打扫居家环境、协助爸爸敷药、洗碗碟、烹煮三餐外，空闲时她也会到环保站帮忙分类资源。拉雯雅每天有投竹筒的习惯，她说：“我喜欢帮助别人，长大后要成为慈济志工。”妈妈拉吉瓦丽（Rajeswary A/P Subramaniam）除了感恩慈济的援助，也特别感谢慈济的网课老师，特别有耐心为八岁的小女儿上网课。
诺艾莎(Nur Aisyah Li Binti Abdullah)成长在一个单亲家庭，母亲在家中当起保姆和兼职家庭清洁工，赚取微薄收入。
2010年获得慈济补助生活费和补习费，志工陪伴和关怀至今，目前就读吉隆坡大学（Universiti Kuala Lumpur）基础课程。为了减轻母亲的经济负担，她在社交平台上兼职主播，赚取零用钱以支付自己的学费和生活费。她还计划申请人民信托局（ Majlis Amanah Rakyat ， MARA）等的奖学金，帮助她完成学业，实现自己的梦想。曾获得两次慈济“全勤奖”的诺艾莎，今年再度获颁大专入学补助。典礼上她鼓励在场的弟妹们：“教育非常重要，永远不要放弃自己的梦想，坚定追求目标。”
观赏“垃圾山”影片后，诺艾莎说：“相比之下，我算是幸福的。不要认为一切都是理所当然，其他人比我们更需要援助，要感恩所拥有的一切。我将来要当志工帮助需要帮助的人。”年纪轻轻的诺艾莎有远大的志向，希望将来能够创立自己的公司，展现她对未来的雄心壮志。志工叶逢娥（慈锦）笑说：“看着他们一路长大，而且越来越好，感到很欣慰。”
科技的发达，人们都会上网搜集资料来完成课业或工作。主修生物和化学的邝子欣迫切需要一台笔电，上网查找课业资料，还有老师上载云端的功课。
慈济志工家访时，发现邝子欣家里只有一台电脑，不足以让四个孩子同时使用；志工刁素萍（虑荟）主动替她向慈济申请笔电补助。提及子欣一家，素萍师姊深感不舍。 “邝子欣妈妈跟先生分开了，自己一个人工作赚钱，还要照顾四个孩子。可是我看到妈妈的坚强，如果不是迫于无奈，她也不会求助于慈济。所以我们决定帮邝子欣申请笔电，让妈妈不必为这个问题操心，可以安心工作。”
“有了这台笔电，我就不用跟妹妹抢电脑用了。”就读中六的邝子欣，非常开心拥有属于自己的电脑。
●
贫困不是枷锁，只要愿意用不同的角度看待，就能看见更美好的自己。
（资料来源：谢晓秋、张晓婷、梁秀玲、陈思妤、陈庥赪）
