站着会痛、坐下也会痛；活动会痛、休息也会痛；醒着会痛、睡着也会被痛醒。膝盖无时无刻所承受的压力，远超过我们所想象，很多人饱受膝关节疼痛折磨。2023年世界卫生组织（WHO）发布的数据显示，全球骨关节炎病患将近六亿，关节如此“炎”重，让我们一起来认识，保护自己也关心家人。
活动时关节有摩擦感或“喀喀”声，不以为意，或是手脚关节出现僵硬疼痛，认为是工作忙碌过度疲劳、姿势不对，或是吃错东西、血液不循环等迷思。渐渐地，连开门、煮饭、上下楼梯、开车等日常动作都感到困难，行动力降低，这些极可能已经是关节退化的前奏。
“我才三十五岁不可能是关节退化问题！”关节退化已非老年人的专利，近年来有年轻化趋势，三十岁就有可能出现退化性关节炎问题，也是最常见的慢性疾病之一。由于关节问题初期症状不明显，常因此延误就医，因此WHO推动每年10月12日为世界关节炎日（World Arthritis Day），目的是为了让民众了解和重视关节炎疾病，以期能达到早期预防、早期诊断、早期治疗。
◎ 认识关节炎 预防胜于治疗
今年（2024年）慈济马六甲分会选在10月12日世界关节炎日于马六甲静思堂举办“认识关节炎，动起来！”健康讲座，邀请马六甲爱极乐班台医院（Pantai Hospital）风湿病学及内科专科郑莹秋医师，以及刘佩仪物理治疗师，针对关节炎疾病与照护和大众分享，增进民众对关节炎的认识。当天共有一百八十位观众出席聆听。
郑莹秋医师指出大众对风湿与关节炎有着许多的迷思与误解，经常将风湿与关节炎划上等号，但它们却是完全不同的情况。且大部分的民众认为风湿就是腰酸背痛的疾病或老人病，然而风湿只是一个统称，任何因免疫系统失调而造成的各种疑难杂症，无论与关节有关或无关都可称为风湿病。而关节炎，指的就是关节内膜发炎。
郑医师进一步介绍常见的四种关节炎类型，退化性关节炎、发炎性关节炎、结晶关节炎与感染性关节炎。她指出，退化性关节炎较常发生在年长的长辈群，但若工作会过度使用关节如搬重物等、肥胖、关节曾有旧伤等也会因软骨在缺乏润滑及缓冲的情况下逐渐磨损，最常发作于承受压力较大的关节，如膝盖、髋关节、腰部、颈部等。
另一种痛风性关节炎与饮食息息相关，如果体内尿酸量过高，或是人体代谢尿酸的能力异常，多余的尿酸就会沉积体内形成结晶，而沉积的结晶就可能引起关节肿胀，严重时甚至破坏关节。此外，感染性关节炎则指的是病毒或细菌感染后所引起的关节炎。
类风湿性关节炎则较不为人知，郑莹秋医师说：“类风湿性关节炎是患者的自体免疫系统异常，使免疫细胞与抗体因攻击关节而产生发炎反应，而发炎反应会导致关节组织增生，进而破坏关节结构。是一种有侵蚀性的关节炎症，不仅会侵蚀骨头，导致关节变形，也会影响身体的其他系统，如皮肤、眼睛、肺部等”此病特征包含，疼痛点。会游走转移，左右肢体的同一个关节会被影响具有对称性，影响多个关节与小关节，休息时会更加疼痛僵硬，劳动过后反而能舒缓。
郑莹秋医师强调，目前仅能推断基因、抽烟、环境、细菌或病毒感染如牙周病等因素易使人罹患类风湿性关节炎，但真正的致病原因仍然不明。可以被治疗，但不能根治。主要以药物控制不让它病发，但病人需要持续吃药，如果病情稳定并长期不再发作，可以逐步调低药量。急性发作时，可以施用类固醇和止痛药来控制发炎。
◎ 运动有诀窍 有助关节保健
紧接着由刘佩仪物理治疗师上台分享，首先解开大众的迷思“关节炎患者不可以做运动或是需减少做运动。”她指出，如果不做运动，肢体逐渐退化无力，肌肉萎缩，之后连抬高手、行走都有困难，严重影响日常生活，甚至肌肉流失无法保护骨头。
运动，可以有效减缓关节炎所带来的疼痛及增加身体机能。刘佩仪物理治疗师建议运动项目基本要包括局部肌力训练、伸展运动与全身性的体能活动，并现场教导大众从头到脚的各类型运动，重点是坐着就可以完成全部运动，对于长时间坐办公室者，或是行动不便的长者，提供灵活性。
民众王婷婷带着母亲出席，母亲频频催促女儿录下物理治疗师教导的一连串运动，自己在现场跟着做，但是记不了全部动作，希望能详细拍摄纪录，回家她才能边看边练习。“跟着物理治疗师做运动，做完觉得身体比较舒服，只是太多动作无法记住，所以叫女儿赶紧拍下来。 ”
看着积极回应的母亲，王婷婷有感而发地表示，母亲一只脚膝盖已经动过手术，近期另一只脚膝盖开始疼痛，做子女一直鼓励母亲疼痛还是要活动身体，虽然母亲每天会做一些运动，但却是愈做愈少，担心母亲的脚愈来愈无力。“我鼓励母亲太多动作不记得没关系，回家能做多少就做。坐着，任何时候都可以做，一定要动！”
由于母亲已七十多岁，本身不想要再开刀，又日日被疼痛所磨，影响到老人家的活动力，因而王婷婷今日带着母亲前来听讲座，想要了解除了传统的开刀，是否还有其他非侵入式的治疗方式，可以减轻母亲的疼痛。
今天的讲座让王婷婷深入了解什么是关节炎，什么类型的关节炎该如何去治疗，有什么症状等，提醒自己预防胜于治疗。由于母亲属于退化性关节炎，随着年龄的老化及日积月累的磨损，时而发作时而缓解，了解到此关节炎无特效药或快速的治疗方式，目前先观察母亲的状况，顺着老人家的决定，同时鼓励她规律运动，注意饮食上的营养，控制体重等，减轻膝关节负担，以及强化膝关节。
◎ 一起变健康 携手爱护关节
另一位民众张彩琼从医师到物理治疗师的分享，几乎全程录影。她表示，平时关注健康课题，喜爱吸收健康知识，录影片段回家可以随时回播观看，也能与朋友分享相关的健康资讯。
针对医师和物理治疗师的分享，她认同地表示，之前活动时骨头会发出声响，旁人都能听到，但她没有感觉到疼痛或是任何异状。坚持做运动，一段时间后，声音就不见了，所以不管如何人要运动，不要因为担心而完全不活动身体，身体更容易退化。
“我都有跟朋友分享关节问题，鼓励他们即使疼痛还是要做运动，不要因为疼痛或是担心越动越受伤而完全不做，但是很多人不听。还有关节痛初期很多人也都不注重，到真的痛到不可以才去看医生吃药，吃药只是让你止痛。今天这样的讲座很好，有医生分享，再配合物理治疗师做运动，让更多人明白关节炎与保养的资讯。”
民众卜秀珍做完运动欢喜地分享：“上班对着电脑，回家又盯着手机，肩膀、脖子、手等，感觉到僵硬不舒服，今天这样动一动，很舒服！坐着就可以运动，真的便利很多。”
同时打开她的视野，才知道10月12日是世界关节炎日，以及以讹传讹以为关节炎是不可以运动，原来是错误观念，增加很多关节炎的知识，以及治疗和保护观念。此外，她也才知道透过验血可以检测类风湿因子，可以筛检是否有风湿、自体免疫等疾病，增加知识。对于初次参与关节炎讲座的她，收获良多！
◎ 增长新知识 改变生活习惯
李秀梅与黄佩珊是同事，于社群媒体上得知健康讲座后一起来聆听。虽然自己的年龄接近半百，可是非常庆幸没有关节的问题，可是身边的朋友已经有人有关节炎症状，所以今晚过来聆听吸收知识以及学习如何预防关节炎问题。
从讲座中得知，近年来三十岁以后出现关节炎症状的情况越来越普遍。其成因包括家族遗传、随年龄增长而增加的风险、曾经的关节损伤容易引发关节炎，以及肥胖给关节带来过多压力，从而大大提高了患病的风险。其中，痛风性关节炎尤其让她感到惊讶，她表示：“医生在荧幕上展示了嘌呤含量高的食物，这让我大吃一惊，因为我平常爱吃的食物嘌呤含量居然这么高。今后我会调整饮食习惯，减少对关节的负担。
黄佩珊则表示，自己平常很少运动，如今了解到缺乏运动会增加罹患肌少症的风险，可能导致关节软骨长期磨损，使骨头与骨头直接摩擦，从而引发疼痛和运动受限，长期下来甚至可能发展为退化性关节炎。她说：“我决定从今天开始改变自己，将物理治疗师教导的运动融入每天的生活，逐步实践。”
现场观众也热烈提出疑问，有人“脚经常抽筋，担心与关节发炎有关。”、“高嘌呤食物，想要了解每日可以吃多少量。”、“左手举不高，是否为肩周炎，西医可以如何治疗？”、“关节有卡卡声是否有关节炎？”……
郑莹秋医师一一回答，并提醒关节只要没有发炎、没有疼痛都不称为关节炎，例如小腿抽筋是肌肉问题，肩周炎不是关节发炎，是旁边的肌肉发炎。她强调，骨关节炎是每个人都无可避免关节退化现象，只要没有疼痛、没有肿、没有影响到日常生活，基本上是无危害性。
●
郑莹秋医师以其丰富的临床经验，协助大众揪出关节疼痛元凶，建立关节保养新观念。最后她呼吁“关节炎，是不容被忽视的。及早就医，诊断与治疗才是上上之策！”
