天灾频密，人心茫茫。亚庇慈济为了提升大家对农历七月的正念与认知，以“守护生命、守护爱”为主题，在2024年8月31日举办吉祥月祈福会，当天共汇聚了三百一十五位志工及会众出席。
在民间习俗中，每逢农历七月，大家都称之为“鬼月”。一般上，民间常有许多禁忌，人们会烧纸钱和供荤食以祭拜“好兄弟”；然而，在佛教的观点中，这个月被称为欢喜月或吉祥月。
◎心系正念 突破迷信束缚
今年的祈福会以另一种模式来呈现给大众，透过真人真事的影片来打破迷信观念，并鼓励大家积极行善来回馈社会。回顾2020年，疫情和不断发生的天灾人祸加剧了人们的恐慌。这也验证了“大哉教育”的重要性，正如证严上人所教育的，希望人们能够从中觉悟和觉醒，并抱着一颗虔诚的心来造福人间。
回首疫情的那段艰辛岁月，历历在目。然而，慈济人不畏艰辛走入有苦难的地方给予医疗和食物援助。当天，活动邀约了医疗干事刘奕君(慈深)，慈善干事蔡秋媛(慈澄)和慈济亚庇支会负责人张植青（惟远），与大家分享那段宝贵的经历，并鼓励大家加入志工的行列。
此外，今年的祈福会也加入了梵呗和献供的环节，以恭迎诸佛菩萨前来一起普庆祈福会。志工演绎及唱诵〈天衣散花〉梵呗。在司仪的引导下，大家以最恭敬的心礼敬诸佛，整个场面既庄严又温馨。
在活动的尾声，大家齐心虔诚地用〈爱与关怀〉进行祈祷和祝福。为配合我国独立六十七周年庆，大家双手合十，为马来西亚祈愿国泰民安、风调雨顺。
◎关爱社会 投入爱心行列
慈济古晋支会负责人温美丽(慈洋)，表示非常荣幸能够参与亚庇据点的吉祥月活动，以促进彼此的交流。她提到，随着当地习俗和因缘，许多事都需要合和互协，互补不足。尽管今年的吉祥月主要透过影视分享，但也让大家了解慈济实际行动的真实故事。温美丽认为，慈济人应当说我所做、做我所说。
来自甘榜苏骨的菲希菈老师，目前在亚庇慈济学习中心任教。她忆起在2021年其村庄遭遇大水灾，看见穿着蓝天白云制服的慈济人不畏艰苦，逐户家访区域广阔的受灾住户，当中不乏年近七十岁的志工，心里无限的感动，大赞慈济志工像金刚战士。
在慈济开办的亚庇慈济学习中心任教两年，菲希菈老师欣慰说道：“和慈济人相处，感觉自己就像他们的孩子。”被问及最记得的静思语时，菲希菈不假思索的以中文说道：“我们要克服困难，不要被困难克服。”身为英语老师的菲希菈看见学生们由当初不谙英语，到目前会阅读及书写，让她深感自豪。另外她也非常感恩自己有很棒的同侪，经常齐心协力克服挑战。
身为老师的会众许箐瑶对今天的场合感到非常温馨和平静。尤其是在播放〈爱与关怀〉时，她表示自己也跟着旋律哼唱。此外，许老师对今天的素食款待特别满意。尽管菜肴简单却丰盛，她依然可以感受到其中充满了香积志工的关爱。本身虽还未实行全素，但也逐渐减少荤食。另外，她也表示会考虑加入慈济大家庭，但目前还是以家庭为主。
来自慈音寺的会众邓勇男受访时说：“透过影片的播放，在疫情期间，看见慈济人协助面临经济拮据的无国籍人士及有需要的民众，他们付出爱心及时间，做一些有意义的事。”慈济的善举，让勇男深受感动，他期待有更多的社会人士，投入爱心行列，带动善循环，造福社会。身为佛教徒，勇男表示吉祥月是佛的欢喜月，他鼓励大家多做一点善事，迴向给自己的祖先。
即将毕业的黄玉玲是沙巴大学医学系的学生。对于当天的活动，让她有启发性的是年长的志工仍然活跃于志工服务，继续造福社会，比如到灾区勘灾和发放物资。因此，她表示回到家乡将跟姐姐一起参与志工的活动。另外，她认为长期茹素确实是一项挑战，计划逐渐减少荤食。
马素莹是一名药剂师，第一次参与慈济活动的她直言：“以往对农历七月的印象是在街边拜拜及焚烧纸钱。参与活动后才发觉，原来可以简单又环保的方式为自己的家人祈福。”有意愿当志工的素莹，活动结束后，填写了志工表格，她期待接下来可以参与慈济的活动。
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祈福会后，会众到斋堂享用素食。当天香积志工准备了大马美食，包括椰浆饭，素鸡饭和素板面。饭桌上座无虚席，欢声笑语不断。除了主食，志工们也为大家准点心和糖水，确保大家空腹来而满“腹”而归，欢喜度过吉祥月。
