“孩子多，每日为生活忙碌，若遇到孩子吵闹，我妈妈很容易生气，我爸爸更是不惶多让，从小姐妹们和弟弟是被妈妈打大的。我们七个孩子或许是承袭父母的脾气，人人都很有主见与个性。”
志工周丽珠（慈沄）回想往事，不禁莞尔。现今家里气氛和谐，母亲开朗许多，姐妹脾气也收敛多了，间接影响到父亲和弟弟，这都要归功于六姐妹和妈妈不只是亲人，还皈依同一位师父——证严法师，将师父的教导、慈济的家风融入生活中。
◎ 将感动化为行动
现年七十岁的志工李美蓉（慈蓉），育有七名孩子，当初二女儿周丽珠刚踏入社会工作，便开始寻找内心向往可以付出的公益团体，因而认识慈济。回家后与家人分享投入的点滴，邀约母亲和姐妹们参与，姐妹们投入各有感受，陆续成为慈济志工，唯独母亲频频拒绝。
“要照顾家庭，当保母和帮人车衣赚取一些外快，哪有时间参加什么，成天在家都忙不完了。”
由于长期生活在自己的圈子，重心都在家庭和孩子，要踏出第一步李美蓉有诸多考量。另外，在传统观念的家庭中成长，凡事逆来顺受，一连生了六个女儿，面对周遭许多亲人的舆论和压力，她都默默地承受，私下则躲起来哭，埋怨自己的命。四十岁时，终于盼到男儿，但家庭经济重担全在先生一个人身上，自己整天在照顾家庭和孩子中打转，沉重的压力和忙碌的生活，夫妻时而产生口角，对于孩子的管教也甚为严厉。
五女儿周丽梅（懿眩）坦言，当年父母亲承受很大的压力，如没有妈妈的坚持，她们姐妹可能已被送到孤儿院。当他们逐渐长大，方能理解母亲内心的压力，虽然嘴边从不抱怨，但了解其内心累积许多的忧愁，待在家只会徒生烦恼，姐妹们坚持引导妈妈走出家门，重拾自己的人生。
2002年，就读大学的周丽梅发生严重车祸，体内大出血，两天内动了三次腹部手术，危及生命，医生也请家人做好心理准备。志工日夜轮班持续在医院陪伴和关怀，期间一群中南马的慈青学长们，大家相约在同一个时刻在不同的地点一起为周丽梅祈祷。奇迹似地，女儿度过危险期，感动万分的李美蓉下定决心回报慈济的情，她说：“志工真诚地付出，真的很感动！”女儿周丽梅也劝她：“人生无常，孩子都长大了，是时候踏出家庭，一起为社会付出。”
女儿休养期间，李美蓉为了帮女儿调养身子，烹煮一些鱼肉，以及购买含有动物成分的中药进补，周丽梅向妈妈坦承说：“我不想要这么多动物牺牲来换我一条生命，我承受不起。 ”当时李美蓉虽然爱女心切，但尊重她的决定，也因为认同慈济，开始以行动支持，自我摸索研究素食料理，也开始积极投入慈济活动付出。
◎ 付出的充实人生
往后只要能力所及，李美蓉从不挑选工作岗位，总是默默地付出。负责协调静思堂打扫的志工黄玉凤（慈旭）见证表示，2003年邀约李美蓉加入，她马上允诺，十六年来不计较也不比较，主动投入各种工作。有时打扫完在等待人来载送她回家时，只要她看见其他志工忙着切菜或是在做包点等，她都会主动跨功能协助，不理会打扫完身体的劳累；只要有机会付出，她都把握时间做。
“只要有需要，我可以做就做。看见大家做得开心，自己也很欢喜。”无形中李美蓉接触的人越来越多，志工间关怀的情谊，也逐渐融化她的心，心情越来越开朗。周丽珠分享：“我看见妈妈放下内心的执着，对于接触新的人事物她还满自得其乐，原本担心她有忧郁倾向，现在总是笑眯眯地，心境完全不同了！”
不久后，时任马六甲分会执行长简淑霞（慈露）邀约她协助烹煮慈济园区同仁的午餐，以及大爱幼儿园小朋友的餐点，约一百五十至两百人的伙食，她一口答应；之后，当幼儿园需要爱心妈妈协助老师处理事务，她也欢喜投入。
因而开启一周三天前往马六甲慈济园区付出的日子，每个岗位都坚持到今日。在慈济马六甲分会任职的周丽珠笑言，什么公司女儿可以一星期三至四天带着年长的母亲一起上班呢？她也表示，母亲的个性，只要认同之事便会克服困难，全力以赴。
小女儿周莉莉（虑劭）言道，以前妈妈为家人、金钱而烦恼、忙碌，现在妈妈虽然忙碌，但却是做自己喜欢的事而很快乐。
◎ 用心听入师父话
平常日之外，周末李美蓉也投入环保、慈善访视、精进课程等大小活动。她表示，皈依上人就要做好弟子的本分事，要尊重上人，做上人要做的事，如此便能坚持行走在慈济道上。
十六年来，李美蓉外在的体态逐渐年老，体力不如前，身体也有些病痛，但付出的心不曾改变。一早依然看见她在厨房忙碌的身影，提着水桶拿着拖把弯腰清扫的模样，或是在幼儿园协助老师和孩子的场景。
曾经有段时间血压过高，孩子们劝她多休息，减少一天来静思堂付出，她随即回应：“我觉得身体没有异样，能做就要做！”坚持来付出，只因她永远记得约在2005年，刚加入慈济不久，第一次有机会随着志工团队回台湾寻根，亲见上人，上人关心地叮咛说：“要走快一点！”她知道自己需要把握人生，加把劲地做。
因此珍惜每个付出的机会，当她开始茹素也积极向他人劝素，并努力募集大众的爱心，期盼汇聚助人的力量。她不会开车，总是步行前往各处收取善款，即便孝顺的孩子们在十年前合资购买新房，为减轻住在组屋四楼，父母亲上下楼梯进出之不便。但是李美蓉至今仍不愿搬离，“我的会员都住在这区，搬离后收善款不方便，近年来新会员招募不易，固有的会员更要用心照顾。”
现在她的脚力不如前，女儿们贴心叮咛等周末放假再载她去收善款，但往往为了配合会员们的时间，再远她都步行前往，坚持呵护大众的爱心。
◎ 放下则心开意解
此外，她在慈济大家庭里看见大家待人处事的言行举止与态度，以及上人的教悔，才逐渐学会感恩、知足、善解和包容。 “以前不懂包容和善解，凡事惦记在心，久而久之情绪受到影响而不自知。
然而，过程中难免起烦恼，李美蓉不再像以前一样凡事往心里放，现在是事过境迁，自然而然放下，不再累积尘垢。她分享，现在听到别人的意见，会当作是提醒自己，接纳意见就不会觉得是指责，反而是感恩他人愿意教导和提醒，让自己有成长的机会。 “一个人无法做完全部事，凡事要靠团队的力量，就如同我烹煮，需要许多人来协助洗菜、切菜等，才能完成一道道菜肴，所以我很感恩每一位投入付出者，心态不同，视野就不一样了！”凡事抱持感恩、知足、善解和包容，事事更圆满，让她在修行之路更能坚持向前进。
与她在厨房共事多年的志工林友莲（慈俛），一提起李美蓉便竖起拇指表示，她是我最赞叹的人。人很随和，最常听到她说“没关系！”、“都可以！”、“无所谓！”，什么事在她眼里都没关系，能做就做，不计较又配合；厨房事繁忙，很多事赶在时间内完成，难免有时语气不好，她也总是笑笑地接受，从未看过她发脾气。
另外，林友莲也见证她谨守上人做事原则，慈济与私人的事物分得清楚，不越矩。曾经剩下一点饭菜请她打包回家，她回应钱来自十方大德，不可以私自占为己有。有时做一点糕点给她，她都会捐钱投竹筒扑满表心意。林友莲称赞地说：“丽珠是妈妈的善知识，每次都听她说丽珠会讲我，不可以这样做，引导妈妈守戒律。”
居住在李美蓉家附近独居的志工陈宝生（慈吉），每个月与她们母女一起做环保，平时参与活动也是母女们一起来接送她，也经常来探访她，对她的关怀如同家人般。陈宝生见证并羡慕地说：“她们母女感情很好，时常相互鼓励和提醒做慈济，九楼环保点全靠他们家人的投入才可以走到现在。他们时常与我分享上人的法，勉励和开导我。一家都是慈济人真好！”
◎ 缔结生世法亲缘
因孩子的因缘认识慈济，因慈济，让她看见自己每一位孩子的慈悲心，事事懂得为别人着想，体谅他人，将上人的话落实在生活中。李美蓉感恩地分享说：“孩子们和女婿一听到有灾难或是要捐款助人，每个人都热心响应，宁愿将钱拿来做慈善也不会拿钱去享受。平时生活简朴，衣服从环保回收再利用，且家里一直没安装冷气，天气再热也顶多开两把风扇，响应上人的环保减碳生活。”
同一位师父，同一个方向和观念，进而培养出不同的家风。家人间的话题，多围绕在关心社会、人性之议题，周莉莉表示，相互了解彼此在做什么，避免产生误解和摩擦。李美蓉坦言，先生初期并不认同慈济，但从孩子的分享中慢慢了解，以及看见我们天天做得欢喜，孩子、女婿对他的孝心等，事事都能感受到这个家越变越好，便逐渐认同。
三女儿周丽霞（慈江）附和地表示，血缘和法缘让家人的心更贴近。她不讳言，家中兄弟姐妹太多，从小记忆从未有全家出游的画面。“从小就很期待有部车，现在有了车却非娱乐用途，而是载着家人一起出门投入各项慈济活动，变成另类的家庭出游相聚时光。”
周丽珠分享说：“为人子女报答不完父母恩，物质的享乐只限于今生，怎么也无法带着走，唯有让父母亲从付出中造福修慧，这种福慧才是生生世世属于自己的，才是报答父母恩最好的方法。”
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六位孩子和三位女婿同师同志同道，从血亲、姻亲变成法亲，结下生生世世的法亲缘。李美蓉感恩地表示，自己无所求，只要能健康做慈济，每天能听上人开示，听师父的教诲，就心满意足了。
