“我一直以为人是慢慢变老的，其实不是，人是一瞬间变老的。人变老，不是从第一道皱纹、第一根白发开始，而是从放弃自己那一刻开始。”
2019年7月10日晚上，静思堂外面大雨滂沱，却无阻会众前来听讲座的心。来自台湾花莲慈济医院的副院长罗庆徽医师，为集聚在静思堂一楼国议厅的四百二十三位会众讲解《健康老化问题面面观》。
◎ 老，只是一种态度
“上面有两个轮子，您希望在人生的最后阶段，是用怎样的轮子？”持有台湾国防医学院学士学位及美国杜兰大学（Tulane University）公共卫生博士学位的罗庆徽医师，指着布幕上的“轮椅VS脚踏车”图案，用调侃的语气问会众。当零星的答案此起彼落时，罗医师又说：“您以为是您说了算吗？”引来会众哄堂大笑。
罗医师语重心长地表示：“在台湾，人在过世前的七或八年，不少是需要靠轮椅的，如果您希望可以陪着小孙子或喜欢的人一起踩着脚车度过老年生活，那您现在就要努力地准备了。”
台湾中部小镇，1919年出生，年逾百岁的慈济志工蔡宽不只能九十度弯腰做拉筋运动，还“活到老、学到老”，学习看电子书。她说：“我已把一百岁年龄寄存在上人的‘寿量宝藏’了。”这种保持精神不老的心态让罗医师另眼相看。
罗医师引用日本作家村上春树曾说过的一句话：“我一直以为人是慢慢变老的，其实不是，人是一瞬间变老的。人变老，不是从第一道皱纹、第一根白发开始，而是从放弃自己那一刻开始。”带出决定一个是否老化的并非年龄，而是心态。
罗医师以两个同样是七十六岁的妇女作比较。 A太太患有三高，定期在医院会诊，日服五种药物，但每天都快乐出门与朋友聚会，也参加社区志工服务；B太太有骨质疏松压迫性骨折，定期在医院复健，日服一种药物，但因害怕跌倒而足不出户，接受社区志工服务，每天的生活郁郁寡欢。因此，一个人健不健康或活多久，不是由身上有几种慢性病主宰，而是心态的问题。
“优雅慢老”是形容人可以老，但一定要有自己生活和独立的能力。有些人会想，如果我不会生病，那有多好，但那是不可能的。这就好像我们买了一部车，用了二十年却还奢望它的功能、性能还跟新车一模一样。所以，罗医师呼吁会众，从今天开始都要接受自己变老、体力变差、生病的事实，但要过得有尊严，这也叫着活跃老化，和证严上人说的“老有所安，更有所用”相同。
◎ 尊严、活跃、健康的生活
和生病相比，影响人的存活率是失能（失去生活自理的能力），而失智是造成失能的首要原因。罗医师指着一张慈济老菩萨在做掌上压的照片，照片里的是一位在台北出生的百岁人瑞医师田中旨夫。田中旨夫医师在三十八岁患上肺结核、七十岁脑溢血和八十五岁感染非典型肺炎（SARS）。从重重鬼门关走一圈回来的他，在九十岁时罹患肝癌第四期，动了手术出院后，第一时间就是做运动。
有人问他，为何不休息？他回应了一句很经典的话：“我如果休息就会躺在床上，永远爬不起来了。”因此，罗医师借此勉励会众，生病了也要想办法让自己有尊严，让自己有用地活着。
如何做到优雅老化呢？第一，要有好习惯；第二是，疾病和营养方面的管理，而第三则是“三动”，即为运动、脑动和互动。
西方有一群修女在过世后，解剖发现她们的脑部结构早已呈现失智和忧郁症的现象，然而在生前她们是完全正常的。医学界的结论是，修女们都要写自传，写得越复杂、越有结构就越不会失智，加上她们的生活非常规律，与外界也保持一定的互动，是优雅老化的例子。
英国著名的喜剧演员查理卓别林（Charlie Chaplin）曾为群众讲一个笑话，获得热烈的反应后，之后他多次重复同一个笑话，直到观众再也笑不出来时，他说了一句寓意深长的话：“你们好奇怪耶，高兴是高兴几天，难过却是难过一辈子。”罗医师说，“所以，我们要学上人常说的：前脚走、后脚放——对你不好的人不值得你一直记得他。”
◎ 失智是首要造成失能的主因
罗医师接着表示，一项数据显示，在台湾，每五人就有一人会中风，五十巴仙患者在半年后无法自理；五年后，二十五巴仙患者会有罹患失智症的风险。脑中风的危险因子是体重过重、高血压、抽烟习惯、糖尿病和心房震颤，而最后一项——心房震颤是让患者增加五倍中风风险的主要原因，进而造成失能。
如何早期侦测心房震颤？罗医师建议出席的会众每天量血压时，观察是否出现脉搏不规则跳动的情况，或者使用“智能运动手表”来做非连续性的心律监控。再者，在经济许可之下，也可以考虑找自己信任的医师进行连续性的监测心律系统检验。癌症也是一样，提早和频密的检查可以提早发现问题。
◎ 老人要三动 运动、脑动、互动
除了大多数人熟悉的营养资料，罗医师还特别提醒，五十岁以上的民众普遍缺乏的微量元素如维生素D、B12和钙，需要想办法去补充；素食者的蛋白质则可以摄取自豆制品，如豆干、豆包、豆浆、毛豆或牛奶等等。
罗医师也说，长者慢性病的管理，不能用要求以一般年轻人的标准来进行。比如生活功能不同，控糖的目标也不一样。七十岁的老人，如果过度严厉控糖，也有死于低血糖的风险。
罗医师以一副折线图解说，认知衰弱和认知障碍的老年人，比患有身衰弱症的老年人较易死亡。所谓“身体天天活动，脑力天天活络”，有许多高龄长者，天天在做环保，与人接触、互动，将生命的方向掌握的很精准，生活过得很扎实，身心都很健康。
罗医师举例，伦敦计程车司机在考取驾驶执照前，必须经过严格的考试，他们必须要记住很多地点，并且知道这些地点之间最直接的路线。在伦敦大学学院的研究显示，相较于一般民众，伦敦计程车司机的海马体（Hippocampus，人类大脑中参与学习及记忆的区块）体积较大，至于更有经验的计程车司机的海马体体积又更大。罗医师表示，这印证了每一个人的脑神经具可塑性的说法。学习新技能对大脑的影响比重复旧的技能来得大，而有些人退休后迅速老化、失智，就是因为太孤单，没有机会与人互动，以致脑部与肢体功能衰退。
◎ 用对方法 预防失智症
庆幸自己和邻居在大雨之前赶达现场的会众叶月清女士表示，她其实很少出席讲座会，今天是为了解“何为失智”而来。
“长寿是一种受罪，这是一句我很熟悉的作家说过的话，但是今天我居然需用上半天的时间才想起这位著名作家的名字──巴金。”六十五岁的月清无奈地说，平时她对她的每一位小学老师的名字总是记忆犹新、朗朗上口，但却无法避免记忆力间中的失灵。
月清非常认同罗医师说的，不埋怨是一种好的习惯，也因累积这种正能量，生活过得比以前更好，她也在母亲的身上印证了这个道理。 “我的母亲是一个从来都不埋怨的人，任何不快乐或者人家对她不起的事，她总是当作别人的故事淡淡地说，没有怨，也没有恨。”九十四岁才往生的母亲，因其个性的开朗和幽默，让晚年得以优雅地度过。
月清把罗医师说的“要动脑”解读成自己一路来维持的一种生活习惯——对四周的人和事养成一种观察入微的习惯。比如：在医院探病时，她会静静观察邻床的老病人是否听得懂医生或护士的嘱咐，以便适时伸出援手；和朋友外出时，她会观察朋友是否把门锁好，有没有掉了东西以适时提醒；在乘搭公共交通时，留意身边的一些人和事，借此提醒自己一些不可取的行为。月清认为，这种自发性的习惯其实也是一种训练头脑活动的方法之一。
慈济人医会成员温彩夤，陪同家里的两位长辈──七十五岁的家婆和七十岁的妈妈一起出席讲座。 “近年来常听到她们提起记忆力变差，各方面大不如前了。我和妈妈的记忆力不相上下，我也常忘记东西。”
彩夤表示：“要保持健康，身体和头脑都得活动，就算生病了也尽量不要躺着，活动可以让细胞活跃起来！”她认同罗医师所言：吃素可以帮助人的身体更加健康，延缓老化。除了老年人需要运动以外，中年和年轻人也不列外。 ”如今的城市人，长期忙碌于工作，缺乏运动，加上不均衡的饮食习惯，促使老年病越来越年轻化。
彩夤分享道：“罗庆徽医师鼓励我们利用看电视时间，让手脚运动，跳舞也有助于训练脑力呢！” 彩夤也很赞同老人家应该多参与户外活动，例如去环保站做环保并消磨时间，人与人之间的互动也有助于维持头脑的清晰。 “让老人家有尊严地生活着，这个想法是值得提倡的。”
失智是年长者无可避免的过程，彩夤希望大家不要等到年纪老才去重视这个问题，她也鼓励年轻人来听这类的课程，以便对老人家的病症和退化反应有基本的认识，并更加谅解老人家所面对的种种生理问题，以善解取代责备。
◎ 预防胜于治疗
会众孔庆莲女士赞叹罗副院长的讲座不只让她上了很宝贵的一课，也触动了她内心深处的遗憾。 “如果，早一点知道种种引起失智的原因，防患于未然，多关心我的先生，也许今天他还在。”七十三岁的庆莲在不觉中想起了往事。
比庆莲年长九岁的先生在多年前提早退休赋闲在家。性格内向、少与外界互动来往的他也许压抑太多，找不到宣泄的出口，以致本是好好先生的他在失智症发病初期变得不可理喻，让家人反感，误以为他是在无理取闹。
“当时有人劝我要多陪伴先生，但忙于工作的我并没有把这些话放在心上，等到意识到他不对劲时，已经太迟了。”红了眼眶的庆莲提起于2016年往生的先生，不胜唏嘘。虽然后来，在用极大的耐心和爱心陪伴之下让病者的记忆力不至于恶化，但对于之前的疏忽和病者的辞世，她一直在自责。
“讲师说的要运动、互动和动脑，都是我先生没有做到的部分。”在增江环保教育站付出两年多，庆莲说，她本来是因为资源太多不够人手而去帮忙，却在当天的讲座中无意中发觉，每天动手分类资源的动作其实对自己也是一个很好的活络筋骨、理清思路的运动。
“年纪大了，记忆力也差了，有时去菜市场要买五样东西，最后只买了三样回来，其他的都忘光光了！”满头银发的王盛生苦笑着表示。
六十多岁的他和太太想要了解更多有关失智的问题和预防方法，因此特地前来聆听讲座。 “失智的问题，不能单靠吃药来解决，要靠人与人之间的互动，动脑筋和运动，防止病情恶化”。
“我的弟弟中风后逐渐地失智，性格有了巨大的改变，他从一个很爱说话的人，如今变成沉默寡言。”弟弟的无常让盛生深感不舍。盛生表示会听罗医师的话，“罗医师建议我们不要常常呆在家里，对着四面墙壁对我们身心无益。”已是退休人士的他，平时有保持运动的习惯，也藉由做家务和照顾孙子为日常的活动，打发时间。
“我们也要好好控制饮食，因为好吃的东西都是不好的，少甜，少盐，避免油炸也是延缓老化的方法之一。”盛生笑笑说。
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罗庆徽医师以幽默的分析与举例，让听众以“乐观的心态、做运动、动脑筋、多与人互动”的观念，即使年华逐渐老去，都可以拥有活跃及健康的生活。
